作者：张龙杰
洪武三十一年闰五月初九，南京城热得像蒸笼。朱元璋平躺在西宫寝榻上，灯芯哔哔啵啵炸着火星，他整个人只剩胸口那一小块地方还在起伏。皇太孙朱允炆跪在床边，隔着明黄色的绸褥，能感到那双手枯槁如树皮，却攥得他骨节生疼。老朱的嗓子早被痰糊住了，喉结上下动了几回，不知从哪儿挣出最后一口真气，硬挤出一句话，声音嘶哑得像钝刀过铁——“李景隆……别用……他若反，没人摁得住。”
就在那一刻，被攥得生疼的朱允炆觉得，老二的指甲，几乎在他手背上掐出了四个弯月。次日寅时，这位一手开大明的铁腕皇帝咽了气，享年七十一。然而谁也没想到，这拼尽一生算计的临终遗言，竟要成为一个王朝崩裂的凶谶。
谁的“曹国公”
李景隆可不是外人。准确说来，他是朱元璋的亲外甥——外甥中的儿子。朱元璋有一位姐姐，姐弟自幼感情深厚，这位姐姐嫁给了李贞，生下了开国名将李文忠。换句话说，李文忠是朱元璋的亲外甥，也是他一手带大的义子。李文忠十六岁便随朱元璋征战，担当舍人，带领亲军支援池州，大破敌军，十九岁便以舍人的身份率兵攻城略地；南平闽浙，北征大漠，屡立战功。明朝立国后，朱元璋大封功臣，李文忠担任大都督府左都督，进封曹国公，食禄三千石，位列明初开国六大公爵之一，功勋仅居徐达、常遇春之下，是名副其实的战神级人物。
洪武十七年，李文忠病死，年仅四十六。朱元璋痛心疾首，辍朝三日，亲至曹国公府吊唁，为此追封岐阳王，谥武靖，葬于钟山之阴。李文忠死时，李景隆还是个少年，父亲留下的爵位连同那杆将门大纛，一股脑压到了他的肩上。《明史》写他长得又高又俊，眉目疏秀，顾盼有神，像一棵玉树，通晓典故，举止雍容温润。这么一个人物，再加上朱元璋对李文忠的怀念与愧疚，很快就成了朝堂上炙手可热的红人。宫里人私下送他一个绰号，叫“李芍药”——说他长得俏，嘴又甜，会作诗，只是骨头轻。
朱元璋活着的时候，也不是没给他机会。洪武二十年，朱元璋派宋国公冯胜率二十万大军讨伐辽东纳哈出，李景隆被派到北伐大军中随行历练。大军出征不到一个月，李景隆就借口“粮草脱节”，把前锋扔在大漠里，自己先跑回来了。冯胜气得拍桌子，一封弹劾折子递上去，朱元璋却留中不发——但这个黑账被皇帝记下了。事后朱元璋跟锦衣卫指挥使毛骧嘀咕了一句：“李景隆无胆，无谋，又惜命，给他十万人，他能丢九万九。”这句话后来被写进了《太祖皇帝钦录》。老朱心里清楚得很：这个外甥孙，花架子能上台，真上阵就只能当运输大队长。
可是知道归知道，朱元璋似乎从未想过将其彻底弃用。他大概觉得，李景隆再怎么没出息，好歹是自己血脉，是朱允炆的表兄弟，是真正信得过的“自己人”。然而，“自己人”这三个字，恰恰是建文朝最大的隐患。
靖难烽烟起
朱元璋下葬才满一个月，二十一岁的朱允炆坐上了龙椅。年轻皇帝最怕什么？当然是最害怕手握兵权的叔父们。他找兵部连夜盘点了一轮，全国能拿得出手的大将，清一色全是昔日功臣宿将，要么是冯胜、蓝玉的旧部，要么是耿炳文之流的身经百战的老骨头。这些人辈分高，资历老，用的不是不放心，而是实在不顺手。倒是李景隆，跟他同龄，从小一起长大，每天进宫来陪他说说笑话讲讲段子，哄得建文帝心花怒放，怎么看怎么顺眼，怎么看怎么都觉得是在满朝文武中最懂自己心思的那一个。
建文元年七月，燕王朱棣在北平扯起靖难大旗。消息传到南京，建文帝第一反应是用朱元璋留下的老骨头——长兴侯耿炳文。这位耿炳文，年已六十五，是太祖朱元璋精心为皇太孙选定的保嫡大将，深为朱允炆倚重。耿炳文奉命率军号称三十万（实际十三万），分兵进驻真定，在河间、鄚州、涿州三地布成品字形防线，“不求速胜，就地扎营，依托城池”——这八个字，一字一字都是朱家老皇帝手把手教的打防御战的看家本事。
朱棣的骑兵如飙风迅雷，到哪儿都卷起漫天黄沙，可偏偏进了真定地界就像铁钉碰到了磁石，死死地被格在了城外。老將这点能耐不在于能一口吃掉谁，而在于他懂天时地利：北平何其坚固，大军压上来硬啃城市是啃不动的，他先把城外的据点拔掉，依靠工事挡住朱棣的尖刀，硬是把铁骑钉在城墙上进退不得。朱棣猛攻三日，城墙上连道像样的豁口都没打开，只好灰溜溜撤兵。
捷报传到南京，满朝上下悬着的那口气终于放下来。建文帝也喜形于色——然而，这场胜利，恰恰成了悲剧的开关。
黄子澄的点子
耿炳文虽然迟迟拿不下北平，但老将的战略是经过算计的：眼看冬天到了，燕王之地苦寒缺粮，久围必自溃。常规治安下，等粮尽弹绝，胜利就是囊中物。可建文帝身边的人——尤其是太常卿黄子澄——有一个致命的毛病：他们总觉得慢腾腾打仗不体面，觉得老骨头磨磨蹭蹭，不如换个年轻人上去来一个痛痛快快的大胜。
耿炳文的前线刚刚稳住脚跟，黄子澄就跑到建文帝面前，口口声声说这老爷子打法太老套，光知道守，不知道攻，误了战机不如换人，换谁？换李景隆！年轻，气派，读了一肚子兵书，“寡谋而骄矜，色厉而中馁”，肯定能一战定乾坤。
一朝天子一朝臣，开国元勋虽是忠臣，可忠臣哪有自己亲手培养起来的心腹可靠？
朱允炆听着老师推荐，龙颜大悦，大手一挥，罢免老将耿炳文，任命李景隆为征虏大将军，接替征讨燕王的重任。
得知消息的朱棣高兴得差点在马背上翻了过去，对着左右摇头直笑：“大好事，天底下最好的事。黄子澄把宝押在一个二世祖身上！”他身边人说耿炳文被撤了换成一个没打过仗的纨绔少年，朱棣捋须笑道：“那小子，我太清楚了。兵法有五败，他条条都犯！”随即点出了李景隆的五大死穴——政令不修、兵士不服北方霜雪、不思险隘鲁莽深入、求胜心切刚愎自用、麾下尽是无纪律的乌合之众。朱棣甚至断言：“他带兵，就是给我们送军火的。”
汴梁城下的烽烟
只听得一声令下，李景隆挂上大将军印，集结五十万大军北上。这个数字，是朱棣全部兵力的六倍有余。途径德州，收拢耿炳文溃散兵马，又在各路军马会师后浩浩荡荡向北推进。李景隆决心在朱棣回师之前攻下北平，在城下建立大功。五十万大军将北平九座城门围得里三层外三层，密不透风，粮草堆积如山。城中守军主力随朱棣去大同搬兵了，满打满算不到三万人，而且大半是老弱病残——其中朱高炽手里能打的兵不过万余，他甚至发动城中妇女也上了城墙。
按理说，北平就在嘴边了。然而，接下来的事情，让所有人大跌眼镜。
李景隆对朱棣的机动性毫无概念，把攻城打成了搬家。部署完毕，几十万大军对着北平城疯狂冲击。都指挥瞿能本是真正可战的良将，他率千余精骑突袭张掖门，志在必得的刀锋几乎撕开了城墙上的守军防线。可李景隆这厮竟然在关键时刻下令让他停——理由是“再等等，别让我摘不到最大的桃子”。他要抢头功，不允许别人首先突进。结果一夜之后，燕王世子朱高炽连夜让守城兵士往城墙上泼水，那时已是隆冬，流水瞬间冻成冰墙。第二天，瞿能再踏着冰墙仰攻，刀剑劈开冰块却无法成列，怎样也砸不开了。
朱棣不在京城，但几个回合就把李景隆玩得团团转。他留最少的兵力给儿子守城，自己带兵去拉拢宁王的朵颜三卫蒙古骑兵，把辽东也扫荡了一圈。等到朱棣的援兵从大宁风驰电掣般返回时，地平线上的烟尘还未散尽，这位大元帅就慌了。他连旗号都没看清对方是谁，第一反应竟是调转马头，先走一步。
统帅一跑，五十万大军顿成无头苍蝇，将士争相逃命，人踩人，马撞马，尸横遍野，堆积如山的辎重、火炮、攻城梯统统丢给了燕军。燕军趁势猛攻，连破七座大营。朱棣连斩朝廷委任的都督数人，马不停蹄地追击百里。这一仗，李景隆不仅丢光了明军的主力辎重装备，甚至把象征兵权的斧钺玺书都扔个精光，狼狈不堪地逃往德州。
全部身家的赴死之战
消息传回南京，朝廷震骇。可朱允炆做了个决定——再次赋权，再次信任。他非但不治李景隆的败军之罪，还咬牙重新凑了六十万大军，让他跟驻扎真定的郭英、吴杰等部会合，再给这位表兄弟一次机会。皇帝看着李景隆来南京“请罪”时的表情，看着他那副熟面孔，心里估计还是那句话——他是自己人，打过败仗是因为他运气不好，总该再信他一次。
建文二年四月，李景隆率领六十万人马（号称百万）与朱棣在北平城外百余里的白沟河展开主力决战，这一次朱棣统共不到十万。开战之初，先锋大将平安率万骑迎击，瞿能父子督师，燕军损失惨重，连朱棣身边的后军将领房宽都被击溃逃走。战场上李景隆几乎将朱棣逼到了绝境：燕王三个座骑轮换骑乘，三匹马都中箭倒毙，自己三囊箭尽，宝剑砍断，只能徒步奔上河堤，情急之下甚至做出鞭策后继的假动作迷惑敌人，几度险被瞿能所擒。
然而就在南军胜利在望的千钧一发间，老天爷帮了叛军一把。一股旋风毫无征兆地拔地而起，恰恰而准准地折断了李景隆军中那面最高最醒目的帅旗——主帅的大纛旗倒下，全军震动。士兵们不知里手，以为主帅已经阵亡或出逃。
朱棣抓住这千分之一秒的变数，乘风纵火挥师反攻，火借风势，焰舌烧过去连成片，燔尽数十座连营。六十万大军在一瞬间崩塌，排山倒海般溃败向南。断后的浮桥被溃兵踩断，河面堵塞，自相践踏，淹死者、被踩死者不可计数。单此一战，明军死伤二十余万人，投降燕军降众十万有余。全军覆灭，统帅单骑逃回德州。朱棣的军队随即直逼济南，釜底抽薪般步步向南碾碎着这位年轻皇帝的整个天下。
背叛的姿势
白沟河一役，大明几十年的家底彻底葬送。朱允炆撤掉了李景隆统帅职务，让都督平安接管前线。但这个优柔寡断的皇帝，仍然不忍心惩办这位表兄弟——只是夺去兵权，闲置在家，好生养着。而李景隆这个无胆无谋又格外惜命的“自己人”，此时脑子里已经盘算起了另一条路。
建文四年，朱棣大军突破长江防线，抵达南京城下。朝堂大乱，宫中失措，建文帝于万般无奈中居然又想起了他那位“表兄弟”——白沟河、郑村坝大败亏纥，家底已经输了个精光，他还盼着李家老表关键时刻生出奇谋，再续十天半月的国祚。朱允炆甚至把金川门——京师最重要的一座城门——交给了他。打到这里，一个细节足以让所有人明白结局已无可救药：命运的关键钥匙，被朱允炆亲手塞进了一个屡次把身家输掉的人手中。
朱棣大军在城下，南面是残兵败将，北面是熊熊烈火。按理说，金陵城高池坚，守兵还有二十万之众，即便战事困厄也还可固守一两月。李景隆做足了姿势——白天还披甲巡城传递“抵抗到底”的假消息，深夜却带着人摸到了金川门前。门栓被悄悄从里头抽出，朱棣的火把在黑暗里星星点点地汇成一条火龙。李景隆看着火光中那张胜利者的脸，跪了下去。谷王朱橞也在他一旁降了。
史载一行几行字，翻卷成腥风血雨。朱允炆得知金川门开的那一刻，万念俱灰，一把火烧了皇宫，本人从此下落不明。朱元璋杀了一辈子的功臣，机关算尽地把那些可能会威胁皇位的悍将全部送上了西天，却在最后把江山的命脉交付给了一个娇养的儿子和一个更娇养的孙子——他们，从头到尾都不知道什么样的人，能拿着国家的几十万大军去做最无耻的交易。
李景隆的报应来得不算慢也不能说快。朱棣登基后，依例封赏，李景隆名列“功臣之首”，增禄一千石，朝堂议政位列首席，风光无限。可两年不到，弹劾他的折子雪片般飞来——受贿、包藏祸心、蓄养亡命。朱棣不动声色地撤掉他的官爵，抄没家产，将他与妻子、儿女、兄弟数十口一起软禁在家中，格出门窗。
据《万历野获编》载，李景隆试图绝食寻死，饿得奄奄一息也没死成，便放弃了。在难以想象的屈辱中苟延残喘了许多年后，他最终在永乐末年冻饿至死。甚至他的子孙从此被与世隔绝长达四十余年，“子孙至自相婚耦”。直到明英宗正统十三年，李家的大门才重新被打开，而那些年里走出来的人，对外面的世界已恍如隔世。
这位给朱元璋当情人的“王孙”，用大半生时间演戏，最后把自己演进了那座坟墓合法配资平台，把一个盛世的好牌输尽。
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